La perdita di un cane è un lutto profondo e reale, ma il dolore è amplificato dalla mancanza di riti sociali o cerimonie che aiutino a onorare il suo ricordo.
Come sostiene la dott.ssa Testoni Ines, in uno studio del 2019, l’assenza di questi momenti di condivisione può rendere ancora più difficile l’elaborazione del lutto per la morte del cane.
Comprendere cosa accade a livello psicologico e scoprire strategie basate sulla scienza può aiutarti a ritrovare, giorno dopo giorno, il tuo equilibrio emotivo, attraverso piccoli suggerimenti pratici consigliati da specialisti e scienziati.
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Quando muore il tuo cane muore qualcosa in te
Il vuoto che predomina la casa dopo la scomparsa del tuo amato cane può sembrare insostenibile. È un silenzio che ti ricorda momenti dolci che non puoi più vivere: il ticchettio delle zampe sul pavimento, il fruscio della ciotola, il ricordo dell’amore che ti dava ogni volta che tornavi a casa.
Alle persone che stanno vivendo questo doloroso lutto, la dott.ssa Testoni Ines, professoressa associata di Psicologia Sociale presso l’Università degli Studi di Padova, consiglia di seguire questi suggerimenti per elaborare la perdita di un cane:
- parlare con chi ha vissuto il tuo stesso lutto
- non vergognarsi del proprio stato d’animo
- cercare attivamente spazi di ascolto dove parlare del proprio lutto
- rivolgersi a professionisti o gruppi che praticano il Grief Counseling specifico per animali (il supporto psicologico specializzato nell’elaborazione del lutto)
La professoressa consiglia di riorganizzare la relazione con il proprio cane tramite la cura dei ricordi, guardando foto, video e oggetti, rilevando che il modo più efficace per superare il lutto non è la dimenticanza.
Per proteggerti dal rischio di lutto prolungato (PGD), cerca di mantenere viva la relazione con il tuo cane, riorganizzando la relazione per accettarne gradualmente la dipartita.
Cerca di condividere la tua esperienza con persone che stanno vivendo il tuo stesso lutto, usa rituali di commiato per animali e, se necessario, non esitare a ricorrere a un supporto di un esperto in pet loss.
Se vuoi scoprire come la consulenza psicologica e i gruppi di supporto possono aiutarti a superare questo momento di fragilità, leggi il mio articolo su “Come elaborare il lutto per la morte del cane: il ruolo prezioso dei gruppi di ascolto e della consulenza psicologica”.
Non riesco a vivere senza il mio cane: come posso fare?
Il senso di vuoto che provi a causa di questa perdita e la sensazione di non poter vivere senza il tuo cane, fanno parte del processo di elaborazione del lutto, come ci conferma la terapista Susan Anschuetz, LMFT, co-fondatrice dell’organizzazione no-profit Human Animal Bond Trust, di Denver.
La dottoressa, che da oltre trent’anni coordina gruppi di supporto per il lutto animale, sostiene che, spesso, le persone trovano conforto morale solo in chi ha subito la stesso trauma.
Questo succede perché il lutto per la perdita di un cane, a differenza di quello per la perdita di un essere umano, è ancora un lutto non riconosciuto dalla società. Secondo la terapista, celebrare il proprio compagno a quattro zampe con piccoli momenti commemorativi può aiutare a canalizzare la sofferenza, trasformandola in gratitudine per il tempo passato insieme.
Sebbene specifichi che non tutti hanno lo stesso modo di affrontare il dolore, la terapista fornisce alcuni consigli ai lettori per aiutarli a elaborare il dolore:
- creare un album con le foto del cane e incorniciare quelle preferite
- piantare un albero commemorativo
- fare una donazione a favore di un’associazione per animali domestici
- partecipare attivamente a gruppi di sostegno per la perdita di animali domestici, chiedendo consiglio a un veterinario per trovare gruppi locali adeguati
- creare un rituale per salutare l’ultima volta il cane
Ricorda che non esistono modi giusti o schemi prestabiliti per affrontare il lutto: è importante ascoltare il proprio sentire e non vergognarsi di chiedere aiuto psicologico qualora se ne avverta la necessità. Condividere i ricordi con chi comprende i tuoi sentimenti è una medicina necessaria, non un segno di debolezza. Se stai soffrendo di depressione dopo la morte del cane, non esitare a cercare supporto attraverso professionisti qualificati.
Quando muore un cane è giusto prenderne un altro?
Spesso si cerca di colmare il vuoto della perdita con un nuovo cucciolo, ponendosi la domanda: quando muore un cane è giusto prenderne un altro?
A volte sono amici e conoscenti a far sorgere il dubbio, spingendoci o consigliandoci di adottare subito un altro cane.
Molte persone, sebbene agiscano con le migliori intenzioni, commettono l’errore di pensare che l’amore per un cane scomparso sia immediatamente sostituibile, come se bastasse un nuovo cucciolo per alleviare la sofferenza.
Ma chi ha amato davvero sa che ogni legame è speciale e irripetibile. Le parole possono avere un peso enorme e inasprire il dolore anziché alleviarlo. Se in certi casi le persone consigliano a fin di bene, altre volte lo fanno perché sottovalutano questo lutto.
Commenti come: “era solo un cane” o “prendine un altro”, anche se detti con affetto, come spiega la dottoressa Anschuetz, dimostrano come la società tenda a non dare valore al tuo dolore, quasi a considerarlo “di serie B”.
Ecco perché la terapista dà un consiglio prezioso: non correre a prendere un altro animale per coprire il vuoto.
Aspetta. Datti il tempo di elaborare questo lutto, di piangere e di guarire, prima di aprire di nuovo il tuo cuore.
Come superare la morte di un cane e rielaborare i ricordi dolorosi: i consigli pratici dell’associazione AVMA
Secondo l’American Veterinary Medical Association (AVMA), la prima cosa da fare è affrontare il dolore di petto senza cercare di ignorarlo.
In questo momento, forse, non riesci nemmeno a guardare le foto del tuo cane o i suoi oggetti: la sofferenza che provi è così intensa da spingerti a scappare dai ricordi.
Non c’è nulla di strano in questo, è una reazione che fa parte della fase di elaborazione del lutto, ma se vuoi guarire devi evitare di scappare dai ricordi, come sottolinea la brochure ufficiale sulla perdita degli animali curata dall’AVMA, con il contributo dall’esperta di lutto Coleen A. Ellis.
Secondo quanto sottolineato nel documento, è importante non respingere le emozioni negative che si provano seguendo questi suggerimenti pratici:
- cercare il confronto con persone che hanno subito la stessa perdita
- guardare le foto del cane
- scrivergli una lettera
- riflettere sul significato della morte e darsi tempo per elaborare il lutto
- riadattare la propria identità
È importante affrontare le emozioni negative che si provano, anche se queste, inizialmente, possono inasprire la sofferenza.
Cerca di riadattare la tua identità, ma fallo senza fretta. Riorganizzare chi sei oggi è fondamentale, perché una parte enorme della tua identità quotidiana derivava proprio dall’essere il punto di riferimento del tuo cane.
Pensaci: per il tuo quartiere eri “la persona che passeggiava sempre con il cagnolino”, per gli amici eri “l’amico con il cane che faceva le feste a tutti”. Quando lui se ne va, scompare improvvisamente anche quel ruolo sociale, insieme ai tuoi ritmi quotidiani. È una vera e propria riscrittura di te stesso.
Se oggi ti senti perso e non sai più chi sei senza di lui, sappi che questa confusione è una fase scientificamente riconosciuta dell’elaborazione del lutto.
Scienziati e ricercatori suggeriscono di osservare piccoli passi, suggerimenti che non cancelleranno il dolore ma ti aiuteranno a convivere con la sofferenza, trasformandola poco a poco in grata memoria.
Non riesco ad accettare la morte del mio cane
Sentirsi increduli o persino arrabbiati di fronte alla perdita del proprio cane è una emozione normale. Se ti ripeti continuamente “non riesco ad accettare la morte del mio cane”, devi sapere che non sei sola e che il tuo dolore è legittimo.
Quello che stai attraversando è un lutto a tutti gli effetti: un lutto che richiede tempo e pazienza, anche se troppo spesso ti sarai scontrato con la spiacevole sensazione che gli altri tendano a sottovalutare i tuoi sentimenti. Forse è anche per questo che ti senti così: hai la sensazione che la sofferenza che provi sia sottovalutata.
Purtroppo non ti sei sbagliato: la morte del cane viene ancora troppo spesso etichettato come un “lutto invisibile”. Pensa che già nel 1989 uno psicologo americano, Kenneth Doka, ha dato un nome a questa ingiustizia coniando il termine “Disenfranchised grief“, ovvero il lutto non riconosciuto.
È esattamente quello che stai provando sulla tua pelle: un dolore profondo che la società, purtroppo, non ritiene abbastanza importante da essere ascoltato e legittimato.
In questo momento devi essere gentile con te stesso: così come ci è voluto tempo per costruire il legame con il tuo cane, ci vorrà del tempo per abituarsi a questa nuova versione della tua vita in cui il tuo compagno purtroppo non c’è.
Sappi che non esistono ricette universali per superare questo momento, ma l’errore più grande che puoi fare è pretendere troppo da te stesso.
Depressione per la morte del cane: come proteggersi dal rischio di lutto prolungato
Uno studio guidato dal professor Philip Hyland e pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica PLOS ONE nel 2026, evidenzia come anche la perdita di un animale esponga gli esseri umani al serio rischio di sviluppare il Disturbo da Lutto Prolungato (PGD). Si tratta di una forma di profonda depressione per la morte del cane o di un altro animale; una condizione psicologica che tuttavia, a livello ufficiale, non viene ancora diagnosticata quando è legata alla perdita di un animale domestico.
Proprio per evitare di scivolare in questo vicolo cieco, la professoressa Testoni ci ricorda una cosa fondamentale: per superare un lutto, la soluzione non è mai dimenticare. Anzi, la strada giusta è riorganizzare il tuo rapporto con l’animale scomparso, trasformandolo.
Il consiglio è di custodire un legame di memoria profonda con il tuo amico che non c’è più, un filo invisibile necessario per proteggerti dal rischio di lutto prolungato e impedire alla mente di rimanere bloccata nel dolore. Perciò ascoltati: non forzarti a voltare pagina a tutti i costi.
Le evidenze scientifiche dimostrano che il cervello elabora questa separazione come una perdita reale, con i medesimi effetti neurologici e psicologici che si riscontrano per la morte di un parente stretto. La via per la guarigione inizia proprio da qui: dalla consapevolezza che il tuo dolore è reale e biologicamente legittimo.
Come posso ricordare il mio cane defunto e tenere vivo il suo ricordo?
Per seguire il prezioso consiglio della dott.ssa Susan Anschuetz, e raccogliere i momenti più felici passati insieme, può essere d’aiuto dedicare uno spazio fisico della casa al ricordo del tuo compagno a quattro zampe. Su Amazon sono disponibili diverse soluzioni per creare un ricordo del cane personalizzato, puoi trovare delle cornici commemorative progettate per accogliere sia la sua foto più bella sia il suo collare, trasformando un ricordo doloroso in un simbolo d’amore.
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La dott.ssa Susan Anschuetz sostiene che molte persone trovano conforto nel celebrare la vita del cane, ad esempio spargendo le loro ceneri in un luogo di particolare importanza o organizzando una cerimonia per onorarlo. Se non te la senti puoi tenere l’urna a casa, ma potrebbe accaderti di avvertire un senso di vuoto quando esci.
Un rituale di commiato per animali molto diffuso e di grande conforto è l’utilizzo di piccoli gioielli ricordo: si tratta di ciondoli vuoti che arrivano a casa completi di un mini-imbuto: si possono aprire in qualsiasi momento per inserire all’interno un pizzico di ceneri (o un ciuffo di pelo) e sigillarli per sempre. In questo modo, potrai portare un simbolo tangibile del tuo compagno sempre con te, sul cuore o come portachiavi.
Se stai cercando una soluzione di questo tipo, ho selezionato un modello pensato per durare nel tempo.
Collana con urna per ceneri a forma di zampa
Questo gioiello unisce un design moderno alla disponibilità in più colori.
- Materiale sicuro — La struttura è realizzata in acciaio inossidabile anallergico.
- Kit incluso — Il ciondolo arriva a casa completo di un mini-imbuto e di uno spillo per inserire le ceneri o il pelo in totale sicurezza.
- Design elegante — La superficie è finemente decorata con una texture a forma di impronta e piccoli punti luce discreti.
- Chiusura ermetica — La vite filettata garantisce una sigillatura perfetta e impermeabile.
Senti che il dolore è troppo pesante da gestire da solo? Leggi il mio approfondimento su “Come elaborare il lutto per la morte del cane: il ruolo prezioso dei gruppi di ascolto e della consulenza psicologica”.
Scritto da Daniela Ossino
Dopo una laurea in discipline giuridiche e con un’esperienza quasi ventennale nel mondo del web writing — maturata all’interno di importanti piattaforme editoriali e grandi gruppi come Melascrivi, Banzai Media e Mondadori — ho fondato il progetto Ricerca Canina. La mia missione è applicare il rigore della ricerca alla divulgazione sulla salute animale, offrendo a te e a tutti i proprietari di cani anziani un punto di riferimento scientifico di facile comprensione.
Fonti bibliografiche
American Veterinary Medical Association. (2022). Pet loss and grief (Brochure). AVMA.
American Veterinary Medical Association. (s.d.). Coping with the loss of a pet. AVMA.
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